Geografía del archipiélago
El clima es oceánico subtropical, con temperaturas suaves y precipitaciones escasas e irregulares. La vegetación varía según la orientación y la altura. En las vertientes orientadas hacia el N y NO hay plantas mesófilas (húmedas) y las orientadas al S y SO hay plantas xerófilas (secas). Cuentan con una rica fauna y vegetación endémicas y una gran variedad de aves e invertebrados.
La densidad de población es de 219 hab/km², muy superior a la media nacional. Gran Canaria y Tenerife albergan más del 80% de la población de todas las islas. Ha habido siempre una fuerte emigración a las ciudades, a otras regiones de España y a países iberoamericanos (especialmente Cuba y Venezuela).
La ciudad con mayor número de habitantes es Las Palmas de Gran Canaria (400.000 habitantes aproximadamente), seguida de Santa Cruz de Tenerife, San Cristóbal de la Laguna y Telde.
Las comunicaciones interiores son por carretera (no existen vías de tren); Tenerife y Gran Canaria disponen de un sistema de autovías. Entre las islas se viaja en avión y en barco (fast ferry, Jet Foil, ferry). Desde la Península Ibérica y resto de Europa se utiliza el avión. Hay una frecuencia semanal con Cádiz en Ferry operada por Transmediterranéa. Las importaciones y exportaciones se realizan pricipalmente por vía marítima. Las islas cuentan con un régimen especial fiscal dentro de la Unión Europea (Regiones Ultraperiféricas).
La economía está basada en el sector terciario (74,6%), principalmente turismo, lo que ha propiciado el desarrollo de la construcción y la creación de puestos de trabajo. Origen de los turistas: españoles (30%), alemanes, ingleses, suecos, rusos, franceses, suizos, holandeses y otras naciones europeas.
Industria es escasa, básicamente agroalimentaria, de tabaco y de refino de petróleo (Refinería de Petróleo en S.C. de Tenerife).
Sólo está cultivado el 10% de la superficie, siendo de secano la mayoría (cebada, trigo, vid y papas), y de regadío una minoría (plátano, tomates y tabaco), orientados al comercio con el resto de España. Se ha iniciado también la exportación de frutas tropicales (aguacates, piñas, mangos y otros cultivos de invernadero) y flores. La ganadería es escasa, principalmente caprina y bovina. Segunda región pesquera de España.
