Carl Sagan

"El Cosmos es todo lo que es o lo que podrá ser. Nuestras más ligeras contemplaciones del cosmos nos hacen estremecer -sentimos como un cosquilleo nos llena los nervios, una voz muda, una ligera sensación como en un recuerdo lejano o como si cayéramos desde la altura. Sabemos que nos aproximamos al más grande de los misterios..."

Carl Sagan con un modelo de la nave espacial Viking (Imagen ampliada)
Crédito de la foto: Jet Propulsion Laboratory, libre para uso no comercial.

Así inicia Carl Sagan uno de los más grandes viajes en el Universo donde nos lleva a conocer y maravillarnos de la majestuosidad y los misterios que encierra. Un viaje que se inicia exactamente aquí en la Tierra, nuestro frágil planeta, al abrir una de las páginas de su libro mas divulgado:Cosmos. Un viaje que intenta hacernos entender la posición de la humanidad en el Universo... en el espacio y en el tiempo.

Carl Sagan ha sido uno de los científicos que ha logrado acercarnos a las maravillas y misterios de la ciencia, al enfrentarnos directamente a las preguntas más profundas que en esta época la ciencia y otras ramas del pensamiento humano han llegado a plantearse... ¿Quiénes somos? ¿De dónde provenimos y hacia dónde vamos?

La ciencia en nuestra época ha revolucionado el pensamiento humano, ha revelado misterios que hasta hace unos años estaban completamente escondidos. Aún existen muchos más que esperan ser explicados. Estas nuevas concepciones del mundo que la ciencia ha abierto, de alguna forma han cambiado y marcado el curso de la humanidad de hoy y del futuro. La ciencia misma se maravilla ante lo que vislumbra, y es deseable también que la gente que no esté familiarizada con ella comparta esa admiración sobre lo que nos presenta nuestro mundo y nuestro Universo.

Carl Sagan fue titular de la cátedra de astronomía y ciencias del espacio de la Universidad de Cornell en Estados Unidos. Su labor científica ha sido muy valiosa dentro de las áreas de la exploración planetaria y la investigación de la posibilidad de vida en otros planetas. Entre sus libros encontramos excelentes obras de divulgación científica que nos llevan a un viaje por los temas más apasionantes y maravillosos de la ciencia. Le fue comisionado describir el término vida dentro la Enciclopedia Britannica. Durante su labor científica y de divulgación se le otorgaron numerosos premios por sus aportaciones al pensamiento humano. Trabajó para la NASA y dirigió importantes proyectos de exploración a los planetas del Sistema Solar, así como promovió el inicio de investigaciones para tratar de detectar vida en el Universo.

Entre sus libros tenemos el ya citado Cosmos, que lleva al lector por un amplio y emocionante recorrido a través del Universo y nos enfrenta con los retos que la humanidad tiene para esta época y para el futuro. Dentro de la exploración más íntima del cerebro humano y su evolución, Carl Sagan nos lleva en su libro Los Dragones del Edén a entender cómo se ha organizado el cerebro desde la aparición de los primeros seres en la Tierra hasta lo que actualmente somos. La inquietud de saber si estamos solos en el Universo y la forma en que nos podríamos comunicar con seres que habiten esos lejanos planetas se plantea en otro de sus numerosos libros Comunicación con Civilizaciones Extraterrestres, una manera de usar las transmisiones de radio para comunicarnos con nuestros posibles vecinos espaciales. En Recuerdos de Antepasados Lejanos nos hace reflexionar sobre la situación actual de la humanidad ante los cuestiones más profundas sobre nuestra naturaleza y nuestro papel en este gran Universo... libros que indudablemente han maravillado y continuarán maravillando a las conciencias de cada uno de los humanos de la Tierra.

Creador de la exitosa serie de televisión Cosmos, basada en su mismo libro, llevó a millones de hogares las exploraciones y los misterios del Universo donde rastrea la evolución cósmica durante los 15 mil millones de años de existencia de nuestro Universo.

También escribió una novela de ciencia ficción titulada Contacto, que trata sobre la posibilidad de comunicación con vida extraterrestre. Esta novela fue llevada al cine protagonizada por Jodie Foster.

Fue cofundador de la Sociedad Planetaria, una sociedad que se dedica a la investigación en las siguientes áreas: búsqueda de vida extraterrestre por medio de ondas de radio, identificación y estudio de asteroides cercanos a la Tierra y exploración de Marte por medio de robots.

Su labor científica y de divulgación ha quedado profundamente grabadas en la memoria de las personas que algún día llegaron a escucharle o leerle.

Carl Sagan murió a los 62 años de edad el viernes 20 de diciembre del año 1996 víctima de una neumonía, consecuencia de la complicación de una enfermedad que le afectó durante los dos últimos años de su breve pero indeleble paso por nuestro mundo.