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Astronáutica



Se denomina astronáutica a la rama de la Ingeniería dedicada a diseñar y construir ingenios que operen fuera de la atmósfera de la Tierra, ya sean tripulados o no. Abarca tanto la construcción de los propios vehículos como el diseño de los lanzadores que habrán de ponerlos en órbita.

Se trata de una rama bastante amplia y de gran complejidad, debido a las condiciones difíciles bajo las que deben funcionar los aparatos que se diseñen. En la actualidad, la exploración espacial se ha mostrado como una disciplina de bastante utilidad, en la cual están colaborando cada vez más países.

Aparte de los programas espaciales bien consolidados de Estados Unidos, la antigua URSS, Japón, ciertas naciones Europeas y la ESA (Agencia Espacial Europea), a lo largo de los últimos 20 años, se ha producido el florecimiento de programas espaciales de calidad en países en vías de desarrollo, ya sea en naciones con cierta tradición (China, que es la tercera agencia espacial en vías de realizar misiones tripuladas, después de EEUU y Rusia, o la India, que posee lanzadores de satélites propios), como en otras que han empezado recientemente (son destacables los excelentes programas espaciales de Brasil y de Argentina).

Para muchos países en vías de desarrollo, los satélites artificiales han supuesto la forma más fácil de mejorar sus redes internas de telecomunicaciones, en especial en aquellos cuya orografía u otras causas hacen difíciles los medios tradicionales (aparte de los ya citados Brasil y Argentina, están los satélites "domesticos" que emplea Indonesia, o la serie de satélites compartidos por las naciones árabes - Arabsat -).

Podemos considerar los siguientes apartados dentro de esta disciplina :

  • Cohete
  • Estación orbital
  • Nave interplanetaria
  • Programa tripulado
  • Satélite artificial
  • Sonda interplanetaria
  • Vuelo interestelar (sólo teórico)

Table of contents
1 Astronautica en España
2 Principales hitos en astronáutica
3 La investigación espacial en el mundo

Astronautica en España

La situación de la astronáutica en España está a un nivel algo inferior al que correspondería a su nivel de desarrollo, si bien, en comparación a otros campos, las cosas no están demasiado mal. Carece de capacidad de lanzamiento de satélites. Se proyectó la construcción de un lanzador orbital de microsatélites - hasta 50Kg -, el Capricornio, por el INTA. Fue en una época, la década de los 90, en que varias Universidades españolas quisieron lanzar microsatélites, pero al final, sólo lo hicieron la Universidad Politécnica de Madrid - el UPM/LB-Sat - y el propio INTA - el Minisat 01 -. El primero fue lanzado como carga de pago en otro lanzamiento, el segundo, fue puesto en órbita desde las Canarias por un cohete Pegasus XL, construido en EEUU).

El programa científico se reduce a tres satélites de pequeño tamaño (Intasat, Minisat 01 y UPM/LB Sat). En cuanto a satélites de telecomunicaciones, se dispone del programa Hispasat (actualmente tres satélites, y en proyecto un cuarto, aparte del Amazonas, que cubrirá el espacio sudamericano) de cierta entidad.

Principales hitos en astronáutica

(en edición)

La investigación espacial en el mundo

Agencias Espaciales

Industria Aeroespacial



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