Método de denominación de los asteroides
En principio, cuando un asteroide es descubierto, recibe del Centro de Planetas Menores (Minor Planet Center o MPC) un nombre provisional compuesto de una clave que indica el año, el mes y orden del descubrimiento. Esta denominación consta de un número, que es el año, y de dos letras: la primera indicando la quincena en que aconteció el avistamiento y la segunda reflejando la secuencia dentro de la quincena. De este modo, 1989 AC, (Tutatis), indica que fue descubierto en la primera quincena de enero (A) de 1989, y que fue el tercero (C) descubierto en ese período.
Una vez que la órbita se ha establecido con la suficiente precisión como para poder predecir sus futura trayectoria, se les asigna un número (no necesariamente el del orden en que fue descubierto) y, más tarde, un nombre permanente elegido por el descubridor y aprobado por un comité de la Unión Astronómica Internacional (International Astronomical Union o IAU). En un principio, todos los nombres con los que se bautizaba a los asteroides eran de personajes femeninos de la mitología griega y romana pero pronto se acabó optando por formas más modernas. El primer asteroide que recibió un nombre no mitológico fue el número 125 de la serie, Liberatrix (liberadora en latín) que le fue otorgado en honor de Juana de Arco, aunque también se especula con que tal nombre es un homenaje al primer presidente de la República Francesa, Adolph Thiers. Por su parte, el primer nombre masculino, lo recibió el número 433, Eros. Hoy en día, las denominaciones son mucho menos restringidas y van desde nombres de ciudades y países como Barcelona (945), Hiroshima (2247), Austria (132), China (1125) y Uganda (1279) hasta nombres de personas famosas como Zamenhof (1462) o Piazzia (1000) en honor a Piazzi, personajes de ficción como Mr. Spock (2309) y otros conceptos como razas, géneros de animales y plantas, etc.
Las efemérides de los mismos están recogidas anualmente en un volumen titulado "Ephemerides of Minor Planets", que publica el Institute of Theoretical Astronomy. Russian Academy of Sciences.- Naberezhnaya Kutuzova 10.- 191187 St. Petersburg (Russia).-
Clasificación por grupo espectral
Los asteroide pueden ser clasifiacdos por su espectro óptico, que correspode a la composición de la superficie de los asteroides, y teniendo en cuenta también su albedo.
- Tipo C - 75% de los asteroide conocidos, con albedos menores de 0,04, siendo extremadamente oscuros, semejente a meteoritos.Parecen contener un elevado porcentaje de carbono.
- Tipo S - este tipo representa alrededor del 17 % de los asteroides conocidos. Tiene un albedo de 0,14 como promedio.Composición metálica, formados fundamentalmente pos silicio
- Tipo M - Incluye muchos del resto de asteroides.Son asteroide brillantes (albedo 0,10-0,18),casi exclusivamente formados por níquel y hierro.
Hay otros grupos de raros asteriodes, el número de tipos continúa creciendo y están siendo estudidados.
- Tipo E .
- Tipo R.
- Tipo V - por Vesta.
Fuente:NASA. Public Domain