Araña
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Grupo de artrópodos arácnidos pertenecientes a la clase de los araneidos que abundan en todos los continentes excepto en la Antártida. Hasta la fecha se han descrito unas 35.000 especies, de las que sólo una docena son realmente peligrosas para los seres humanos.
Las arañas tienen 6 pares de apéndices o extremidades: 2 quelíceros, 2 pedipalpos y 8 patas. En los quelíceros habitualmente poseen glándulas venenosas y los machos de muchas especies emplean los pedipalpos, similares a patas cortas, como aparato copulador. A diferencia del resto de los arácnidos, el cuerpo de las arañas está dividido en dos partes unidas por un pedúnculo: la anterior llamada cefalotórax o prosoma y la posterior conocida como abdomen o opistosoma. Carecen de antenas y tienen 8 (en ocasiones 6) ojos simples denominados ocelos.
No se conocen especies de araña que no produzcan seda, material compuesto de proteínas complejas, que utilizan para muy variadas funciones: cazar presas y envolverlas en ella; como adhesivo de otros materiales de construcción de túneles, trampillas, etc; como áreas de locomoción así como otras muchas utilidades. En el extremo posterior del abdomen se encuentran las glándulas secretoras denominadas hileras que producen un fluido que se polimeriza al contacto con el aire.
Las arañas se desarrollan directamente, sin sufrir metamorfosis.
Los araneidos (arañas), se dividen en tres subórdenes: Mesothelae, Orthognatha y Labidognatha.
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